Inhalaciones para la bronquitis: tipos y cómo funcionan

Las inhalaciones de vapor para la bronquitis pueden ayudar a aliviar los síntomas respiratorios, como la tos y la congestión. Sin embargo, no tratarán la causa subyacente de la bronquitis.

La bronquitis es la inflamación de los bronquios, que son las vías respiratorias que transportan aire hacia y desde los pulmones. Las infecciones pueden causar bronquitis aguda. Fumar o la exposición a irritantes puede causar bronquitis crónica.

Las inhalaciones de vapor son un remedio casero popular para las afecciones respiratorias. Sin embargo, un artículo de investigación de 2016 señala que no hay pruebas sólidas de que funcionen.

Continúe leyendo para obtener más información sobre las inhalaciones de vapor para la bronquitis, incluidos los ingredientes que pueden ayudar, si los nebulizadores o inhaladores ayudan y qué más puede aliviar los síntomas.

Las inhalaciones de vapor pueden beneficiar a algunas personas con bronquitis, especialmente a aquellas que experimentan congestión, acumulación de moco y tos.

Un médico puede recomendar inhalar aire cálido y húmedo para calmar las vías respiratorias irritadas y promover una mejor eliminación de la mucosidad, brindando alivio y comodidad durante la recuperación.

La teoría detrás del uso de inhalaciones de vapor es que el vapor tibio puede ayudar a hidratar las vías respiratorias, lo que puede ayudar a aflojar la mucosidad espesa. Esto podría facilitar la expulsión de las vías respiratorias, mejorando las molestias en el pecho.

Sin embargo, esto no trata ni cura la bronquitis en sí. Sólo puede ayudar a controlar los síntomas.

Además, a pesar de que este remedio casero es popular desde el siglo XIX, todavía no hay pruebas sólidas de que funcione de manera confiable.

Una revisión de 2017 de investigaciones anteriores sobre los beneficios del aire húmedo para el resfriado común no encontró ningún beneficio significativo. Además, la inhalación de vapor presenta algunos riesgos si el vapor está demasiado caliente, como quemaduras y escaldaduras.

Hay opiniones contradictorias sobre los beneficios de la inhalación de vapor por sí sola, pero algunas personas añaden ingredientes adicionales que pueden tener beneficios adicionales. Éstas incluyen:

La calidad de la investigación sobre estos aceites varía significativamente, por lo que no está claro qué tan bien funcionan para cualquiera de las formas de bronquitis.

Algunas personas pueden sentir un beneficio al inhalar estos aceites a través del vapor. Una forma alternativa de utilizarlos es aplicar una gota sobre un paño e inhalar el aroma. Esto elimina el riesgo de quemaduras y escaldaduras.

Con cualquiera de los métodos, las personas deben usar los aceites esenciales con precaución. Algunos aceites esenciales son tóxicos y pueden resultar peligrosos, especialmente en niños, mascotas y personas embarazadas.

Por ejemplo, las personas embarazadas no deberían utilizar aceite de árbol de té. El mentol del aceite de menta podría afectar la respiración de un bebé.

Siempre hable con un médico antes de usar remedios alternativos para una condición de salud.

Los médicos pueden recetar inhaladores o nebulizadores para la bronquitis crónica. También pueden recomendarlos como medida temporal en algunos casos de bronquitis aguda si la persona tiene sibilancias.

Los inhaladores son dispositivos portátiles que contienen un recipiente presurizado de medicamento para liberar una dosis específica de medicamento en forma de aerosol.

Los nebulizadores convierten los medicamentos líquidos en una fina niebla que se inhala a través de una mascarilla o boquilla.

Estos dispositivos administran medicamentos directamente a los bronquios, lo que ofrece un alivio específico para controlar los síntomas de la bronquitis.

Los inhaladores y nebulizadores pueden administrar diferentes tipos de medicamentos, como:

Estos medicamentos actúan relajando los músculos que rodean las vías respiratorias, lo que ayuda a ensanchar los bronquios y facilita la respiración.

Los agonistas beta-2 de acción corta, como el albuterol y el salbutamol, pueden proporcionar un alivio rápido durante los brotes de síntomas.

Los broncodilatadores de acción prolongada, como el tartrato de arformoterol (Brovana) y el fumarato de formoterol (Oxeze, Foradil), pueden ayudar con el mantenimiento diario para controlar la bronquitis crónica.

Los corticosteroides son medicamentos antiinflamatorios que ayudan a reducir la inflamación en los bronquios. Pueden ayudar a controlar la inflamación de la bronquitis crónica y prevenir los brotes.

No existe evidencia científica de que las inhalaciones de vapor aceleren de manera confiable la recuperación de la bronquitis aguda.

Cuando alguien enferma de bronquitis aguda, su sistema inmunológico inicia una serie de complejos mecanismos de defensa para combatir la infección.

Si bien el sistema inmunológico trabaja para eliminar la infección viral, este proceso requiere tiempo. La duración de la respuesta inmune varía entre personas. Por lo tanto, las personas suelen necesitar algunas semanas para recuperarse de la bronquitis aguda, ya sea que utilicen inhalaciones o no.

Las inhalaciones pueden aliviar los síntomas de la bronquitis y ayudar a controlar la afección para que la persona se sienta más cómoda.

Por lo general, la bronquitis aguda desaparece después de varias semanas. Durante ese tiempo, las personas pueden aliviar los síntomas al:

Los antibióticos no ayudarán con las infecciones virales. Sin embargo, si un médico sospecha que la bronquitis podría deberse a una infección bacteriana, puede recetarle una.

La bronquitis no es mortal para la mayoría de las personas, pero puede depender del tipo de bronquitis.

La bronquitis aguda suele ser autolimitada, lo que significa que mejora por sí sola. La mayoría de las personas con bronquitis aguda se recuperan completamente sin complicaciones a largo plazo. Sin embargo, en algunos casos puede producirse neumonía secundaria.

En raras ocasiones, las personas con bronquitis aguda desarrollan síndrome de dificultad respiratoria aguda e insuficiencia respiratoria, pero esto es muy poco común.

La bronquitis crónica es un tipo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Puede provocar problemas de salud más importantes, como un empeoramiento de la obstrucción del flujo de aire y un deterioro de la función pulmonar.

El pronóstico para una persona con bronquitis crónica depende de varios factores, entre ellos:

Si no se trata, la bronquitis crónica puede provocar complicaciones como:

Para algunas personas, las inhalaciones de vapor pueden ayudar a aliviar los síntomas de la bronquitis, como congestión, tos y malestar en el pecho. Sin embargo, las inhalaciones de vapor no tratan directamente la causa de la bronquitis. Faltan pruebas de que esto funcione.

La bronquitis puede ser aguda o crónica. La bronquitis aguda puede ser el resultado de una infección. La bronquitis crónica es una afección prolongada que se produce debido al tabaquismo o la exposición a irritantes.

La mayoría de los casos de bronquitis aguda mejoran por sí solos. La bronquitis crónica puede provocar complicaciones sin tratamiento.

Las inhalaciones de vapor pueden ayudar a las personas a sobrellevar estas afecciones, pero si una persona experimenta síntomas continuos o recurrentes, debe hablar con un médico.