¿Seattle verá escasez de albuterol líquido para nebulizadores?

Los próximos meses pueden decidir si la escasez afectará a los hospitales del área, dice un experto en Medicina de la Universidad de Washington.

Los titulares del último mes han señalado una escasez nacional de albuterol líquido. Pero el Dr. Ryan Murphy, especialista en asma de UW Medicine, dice que la escasez real no está clara y puede haber pasado desapercibida hasta ahora para los pacientes del área de Seattle.

El albuterol es un medicamento inhalado que actúa como broncodilatador; relaja los músculos de las vías respiratorias para aumentar el flujo de oxígeno a los pulmones.

Es un medicamento que se usa comúnmente dentro del hospital y en el hogar, generalmente como un "medicamento de rescate" para aliviar los síntomas que surgen rápidamente, como dificultad para respirar, opresión en el pecho y sibilancias, dijo Murphy. Esto ocurre entre pacientes con enfermedades pulmonares crónicas como asma o EPOC, y también puede acompañar a enfermedades respiratorias agudas, dijo.

Aclaró que actualmente no falta el albuterol que se utiliza en pequeños botes que se pueden llevar en el bolsillo o en el bolso. La escasez de albuterol líquido comenzó después de que uno de los dos principales fabricantes cesara su producción en febrero.

"Algunos pacientes usan albuterol líquido en casa en un nebulizador, lo que crea una niebla", dijo Murphy. "Pero se usa mucho más comúnmente dentro del hospital, en entornos de emergencia o cuidados críticos".

Las farmacias de UW Medicine aún no han experimentado escasez, dijo Murphy. "(Los hospitales) no se lo prestan a otras personas. Parece que vamos a tener suficiente suministro".

La mayoría de sus pacientes tampoco han tenido problemas para acceder al albuterol para sus nebulizadores caseros, dijo, aunque "les he dicho que tal vez lo esperen en los próximos meses".

Murphy espera que los pacientes del área de Seattle puedan evitar esta escasez. Existe la esperanza de que nuevos proveedores ingresen al mercado en los próximos meses y que las cadenas de suministro se reordenen para el otoño y el invierno, cuando se usa más el albuterol líquido.

"Esos son los momentos en que los pacientes están en el hospital con infecciones virales respiratorias graves", dijo Murphy. "La esperanza es que el verano nos dé un poco de tiempo para corregir la escasez y luego, cuando llegue el próximo "Cuando llegue la temporada de virus, estaremos en buena forma".

Los medicamentos broncodilatadores alternativos de acción corta son igual de eficaces, incluido un primo farmacéutico del albuterol llamado levalbuterol. Se usa con menos frecuencia, pero funciona también, dijo. Murphy también recomendó que los pacientes que sufren de asma y otras enfermedades respiratorias reduzcan su exposición a los desencadenantes ambientales que se sabe que empeoran sus síntomas, incluidos los alérgenos interiores y exteriores. Hizo hincapié en que los pacientes deben seguir tomando medicamentos, como los corticosteroides inhalados para el asma, que realmente tratan el proceso subyacente de la enfermedad pulmonar que provoca los síntomas.

"Cumplir con esos regímenes de tratamiento es realmente una de las cosas más importantes que se pueden hacer para limitar la necesidad de albuterol", dijo.